Ein Einblick in die Destination Schottland
Schottland - die Heimat von Whisky, Kilts, Loch Ness und dem Dudelsack
Schottland ist seit dem Jahre 1707 ein Landesteil des Vereinigten Königreiches Grossbritannien und Nordirland. Bei diesem Act of Union verlor es sein Parlament, behielt jedoch das Bildungswesen, das Rechtsystem und die Kirche. Ebenso verlor es nie seinen Nationalstolz und seine Identität.
Die Distel ist das Nationalsymbol Schottlands. Der Legende nach hat sie einst Schottische Krieger gerettet, als diese im Schlaf von einer Horde Wikinger angegriffen wurden, und einer davon barfuss in eine Distel stand. Deshalb wird sie auch Guardian Thistle genannt, Schutzdistel. Sie wird auch heute noch unter Freunden oder Bekannten verschenkt, wie wir bei uns kleine Schutzengel verschenken. Die Legende der Distel konnte historisch nicht belegt werden, dennoch war sie das Emblem des vornehmsten schottischen Ritterordens. Sie ist auch auf dem königlichen Wappen vertreten. Darunter stand das Motto: Nemo me impune lacessit, was übersetzt heisst, niemand reizt mich ungestraft.
Das Klima Schottlands ist gemässigt, tendenziell jedoch unbeständig. Der Golfstrom erwärmt zwar die Atlantikregion, generell sind in Schottland die Temperaturen jedoch niedriger als im restlichen Teil Grossbritanniens. Im Sommer wird es im Westen an der Atlantikküste deutlich wärmer als an der Ostküste, welche an der Nordsee liegt. Erfahrungsgemäss sind die Herbst- und Frühlingsmonate Mai und September wettersicherer. Man muss sich jedoch jederzeit auf folgendes schottische Sprichwort einstellen: Hay, good scotish weather, the rain comes slightly from the side - gut schottisches Wetter, der Regen fällt nur leicht schräg.
Das Schottland von Heute ist zu einem grossen Teil noch so, wie es schon zur Zeit von Maria Stuart, der berühmten schottischen Königin war. Burgen säumen die meisten Anhöhen. Zahlreiche Schlösser sind immer noch in altem Familienbesitz und werden gepflegt. Viele sind auch der Öffentlichkeit zugänglich. Im Gegensatz zu den betriebsamen Anwesen findet man aber auch wilde, einsame Landschaften im Norden der Highlands. Manche dieser Täler im Hochland sind menschenleer. Einsame Ruinen zeugen von der späteren Zeit der Auswanderung und der Vertreibung im 19. Jahrhundert.
Auch die Hauptstadt Edinburgh zeigt sich heute wie damals von ihrer schönsten Seite. Die Felsburg wie auch der mittelalterliche Palast sind in tadellosem Zustand und prägen den wunderschönen Charakter der Stadt. Dazu kommen die mittelalterlichen Gassen und die New Town, welche auch bereits im 18. Jahrhundert entstanden ist. Nicht ohne Grund wurde diese Stadt von UNESCO zur ersten Stadt der Literatur gekürt. Edinburgh inspiriert. So verwundert es auch nicht, dass in dieser Stadt Geschichten wie Dr. Jekyll and Mr. Hyde, Sherlock Holmes und der erste Band von Harry Potter entstanden.
Glasgow ist vor Edinburgh die grösste Stadt Schottlands und die drittgrösste Stadt Grossbritanniens. In ihr herrscht die Avantgarde. Man sieht restaurierte, viktorianische Architektur, Ateliers die zu Boutiquen und Restaurants wurden, hippe Bars & Clubs und nicht zuletzt gut gekleidete, einfallsreiche, schlagfertige Bewohner. So nennt die Bevölkerung von Glasgow ihren wunderschönen Botanischen Garten liebevoll Dear Green Place.
Die Traditionen Schottlands werden immer noch regelmässig und intensiv gepflegt. So ist auch der Highland Dudelsack einer der wichtigsten Bestandteile der schottischen Kultur. Er gilt als musikalisches Erbe, obwohl man weiss, dass er nicht in Schottland sondern wahrscheinlich in Kleinasien erfunden wurde und später ein Importartikel der Römer war. Wenn man Schottland bereist, sollte man auf keinen Fall die Highland Games verpassen. Sie sind eine Mischung aus sportlichen Wettkämpfen wie Hammerwerfen, Baumstammüberschlag, Kugelstossen, Tauziehen, Kraftübungen und Leichtathletikwettkämpfen, und aus Volksmusik, also Tanz- und Dudelsackwettbewerbe. In den Monaten von Mai bis September sind diese Feste überall in Schottland zu finden. Das bekannteste ist wohl das Braemar Gathering Ende Sommer, bei dem traditionell auch die königliche Familie erscheint.
An solchen wie auch an fast allen traditionellen Anlässen trägt der Schotte seinen Kilt. Dieser ist eine Weiterentwicklung des Plaid, was auf gälisch Decke bedeutet, der Mitte der 18. Jahrhunderts entstandenen Kleidung der Schotten. Der obere Teil, der heute oft durch eine Schärpe dargestellt wird, wurde damals zum Schlafen über den Oberkörper gelegt und so als Decke benutzt.
Schottland ist auch ein Land der Geheimnisse, Geschichten, Mythen und Legenden. Eine davon ist diese um das Ungeheuer im Loch Ness. Dieser See ist so tief und breit, dass man sagt, die gesamte Weltbevölkerung hätte drei mal darin Platz. Zum ersten Mal wurde im Loch Ness im Jahre 565 n.Chr. vom Heiligen Columban scheinbar eine mystische Bestie gesichtet. Seit Nessie im Jahr 1930 das erste Mal fotografiert wurde, ist es schon über 4'000 mal gesehen worden. Die Geschichte ist so faszinierend, dass seit 1960 das Loch von der Organisation Loch Ness Phenomena Investigation Bureau überwacht wird und regelmässig Experimente durchgeführt werden. Das Geheimnis ist immer noch nicht gelüftet, doch im Mai 2007 wurde von einem Forscher namens Gordon Holmes ein 14 Meter langes, schlangenartiges Wesen gesichtet und fotografiert.
Whisky heisst auf Gälisch uisge beatha und bedeutet Wasser des Lebens. Er wurde schon vor vielen Jahren von den schottischen Clans hergestellt und ist an Qualität kaum zu übertreffen. Dennoch streiten sich die Schotten bis heute mit den Iren um seine Erfindung. Ein Besuch einer der alten Whiskybrennereien ist sehr empfehlenswert. Verpassen sollte man auf einer Reise nach Schottland auf keinen Fall das Nationalgericht Haggis, Fish and Chips und als Dessert Shortbread und dazu das Nationalgetränk Irn Bru oder ein gutes Glas Whisky. Am besten kombiniert man dies noch mit einem Ceilidh, einem traditionellen Tanzfest. Erst dies gibt einem in dieser faszinierenden Gegend das richtige schottische Gefühl.
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